גרביים חודרות כמעט לכל פרט בחיים, ומכסות מגוון רחב של צרכים ממעשיות ועד קישוט.
1. הגנה ונוחות יומיומית: גרבי כותנה מנדפות-לחות הן הבחירה הראשונה לבית ולנסיעות. צמר הוא בחירה טובה לחורף כדי לשפר את החום, בעוד שסיבי במבוק מפחיתים ריח בקיץ. לאירועים עסקיים, גרבי סירה בלתי נראים נמנעים מהמבוכה של גרביים שמופיעות מתחת לנעלי השמלה, וחפתי סיליקון בלתי מחליקים מונעים מהם להחליק. גרביים לתינוק צריכות להיות עם אצבעות חלקות כדי למנוע שפשוף בעור, בעוד שגרביים לקשישים צריכות להיות בעלות גמישות מתונה ולא-להחליק כדי להפחית את הסיכון לנפילות.
2. תרחישים ספורטיביים ומקצועיים: לריצה, גרבי דחיסה-מפוצלות מפחיתים שלפוחיות. לרוב גרבי כדורסל יש חומר ריפוד עבה יותר באזור הקשת. גרבי טיולים עמידים למים ונושמים עם שכבה פנימית המתייבשת-מהירה שומרים על רגליים יבשות, בעוד שגרביים מחוממות מתאימות לסביבות קרות במיוחד בעת סקי. מטופלים לאחר-ניתוח משתמשים בגרביים רפואיות מדורגות-כדי לקדם החזר ורידי, וחולי סוכרת זקוקים לגרביים אנטיבקטריאליות חלקות כדי למנוע נזק לעור.
3. סמלים תרבותיים ואלמנטים פולחניים: ביפן, גרבי טאבי מסורתיות בשילוב עם גטה (קבקבי עץ) נשארים מרכיב יסוד בלבוש חגיגי. בחתונות מערביות, חתנים לובשים לעתים קרובות גרביים רקומות כדי לשפר את הטקס. בצפון סין, גרבי ראש-נמר נושאות משמעויות טובות להרחקת רוע, וצוותי ספורט מתאימים אישית גרביים בנושא-צוות כדי לשפר את האינטראקציה עם האוהדים. גרבי חג המולד עם פסים הם לא רק דקורטיביים אלא גם משמשים כמיכלי מתנה.
4. יישומים מיוחדים בתעשייה: כבאים לובשים גרביים-מארמיד מעכבי בעירה כדי להתמודד עם-סביבות טמפרטורות גבוהות, בעוד שאסטרונאוטים משתמשים בגרביים אנטיבקטריאליות מסיבי כסף כדי להתמודד עם חוסר משקל ממושך. מפעלי אלקטרוניקה מדויקים דורשים גרביים אנטי-סטטיות כדי למנוע נזק לרכיבים, ותעשיית עיבוד המזון מחייבת שימוש בגרביים לבנים-במותניים ללא- החלקה לניקוי ובדיקה קלים. גרביים מודרניות משלבות גם חיישני ניטור בריאות כדי לעקוב אחר טמפרטורת כף הרגל, חלוקת לחץ ונתונים אחרים בזמן אמת.
